Por qué triunfa la izquierda en América Latina

Más de la mitad de las visitas a este blog se realizan desde América Latina. Es un dato del que estoy orgulloso, y es a ellos, a los visitantes americanos, a quienes dedico esta entrada. Quizás sea una entrada larga, pero intento condensar todo lo posible la economía de un siglo. América lo merece.

El próximo 29 de noviembre Uruguay celebrará la segunda vuelta a las elecciones presidenciales, en las que hay muchas probabilidades que triunfe el candidato del izquierdista Frente Amplio José Mújica frente al derechista Luis Alberto Lacalle, del derechista Partido Nacional.

Dos semanas después tendrá lugar la primera vuelta de las elecciones presidenciales chilenas, donde un candidato, el derechista Sebastián Piñera, lidera las encuestas frente al candidato de la oficialista Concertación, el ex presidente Eduardo Frei, y el socialista independiente Marco Enríquez-Ominami, ambos en disputa por el segundo puesto para alcanzar la última vuelta electoral. En este caso el favorito es Piñera, pero todo está en el aire.

Chile, Argentina, Uruguay, Brasil, Perú, Bolivia, Venezuela, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, países con una democracia consolidada o formal, caso venezolano, forman el grupo de países con Gobiernos de izquierda surgidos en la última década del siglo pasado y más especialmente en la nueva década del siglo XXI. Independientemente de las circunstancias o limitaciones de cada estructura democrática, cuenta mucho la economía para entender que el giro en América Latina no es sólo a la izquierda política, sino económico.

El nuevo ciclo político y económico latinoamericano tiene su antecedente en el ascenso de la cuestión social en la primera mitad del siglo XX. La respuesta de las élites, en muchos casos, fue el golpe de Estado y el establecimiento de dictaduras militares. Tras la Segunda Guerra Mundial la nueva política económica, auspiciada por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), significó el protagonismo del Estado para favorecer la industrialización y atender a la demanda interna, sustituyendo las importaciones. La reforma agraria era un punto ineludible, foco de tensión con las oligarquías terratenientes.

Sin embargo, la tendencia al monocultivo, a exportar uno o pocos productos, restringió mucho la producción. Por ejemplo, en Argentina las reformas industrializadoras de Perón ahogaron la producción agraria. En consecuencia, los Estados tuvieron que endeudarse y, cuando los países desarrollados entraron en recesión y subieron los tipos de interés, ocurrió que era imposible pagar la deuda.

El fracaso de este modelo se resolvió con nuevos golpes y dictaduras. En otros casos, los dos partidos principales se alternaron en el poder y mantuvieron la misma política económica (Partido Conservador y Liberal colombianos, COPEI y Acción Democrática en Venezuela…). El nuevo modelo económico arranca con las recetas económicas de los Chicago Boys en el Chile de Pinochet.

Se trataba de apartar al Estado de la actividad económica y en crear un desarrollo industrial exportador. El sector público fue privatizado a la par que se seguía una política de austeridad presupuestaria para reducir el elevado déficit y se eliminaban los controles al comercio y a los precios. La actividad económica se hundió, el paro creció, cayeron los ingresos y niveles de renta y la pobreza se situó entre un tercio y la mitad de la población.

En los noventa la economía se reactivó, pero sin verse beneficiada la inversión interna o reducidos los niveles de pobreza y extrema desigualdad, ni tan siquiera resuelta el problema de la deuda. Los problemas de esta política neoliberal son fácilmente constatables en el corralito argentino de 2001 y, derivada de ésta, en la crisis bancaria de Uruguay del año siguiente.

La caída del modelo neoliberal abre la puerta la nueva izquierda latinoamericana. Ésta es una izquierda con multiplicidad de orígenes: partidos históricos (peronistas, partidos socialistas, izquierda cristiana), antiguas guerrillas (sandinistas, Frente Farabundo Martí, Frente Amplio), movimientos sociales y sindicales de oposición (Polo Democrático, Partido de los Trabajadores, Partido de la Revolución Democrática mexicano), populistas, indigenistas… pero su política económica se resume en un punto: que la economía beneficie a las amplias masas sociales.

Extensión de la asistencia social y la educación a capas sociales antes excluidas, potenciación del comercio exterior, control de la inflación… permiten un gran beneficio social con la mejora de los salarios y la bajada del paro, incidiendo en el aumento de la demanda del comercio interno. La atenuación del conflicto social con las minorías más ricas pasa porque esta “lucha de clases” sui generis tiene como paradigma una frase del socialista español Alfonso Guerra: “Nosotros no queremos acabar con los ricos. Queremos acabar con los pobres”. Dejando a un lado las tensiones sociales con las antiguas élites más recalcitrantes, principalmente en Bolivia y Venezuela, la ausencia de inestabilidad crea una sensación de confianza óptima para atraer la inversión internacional.

Esta nueva política económica, ¿se mantendrá si se producen alternancias en los Gobiernos? Con toda probabilidad, sí. El partido opositor a Lula, el Socialdemócrata, afirma que, en caso de ganar las elecciones presidenciales del año que viene, mantendrá la política económica del actual presidente brasileño. Ése es el éxito de la izquierda latinoamericana. Siguiendo las enseñanzas de Gramsci, la nueva izquierda ha conquistado la hegemonía. Será muy difícil volver atrás para los partidos opositores. La democracia consolidada crea o permite la existencia de una opinión pública y un movimiento social muy libre y maduro, liberados del viejo control caciquil y del ruido de sables.

La izquierda latinoamericana tiene, así, la iniciativa de la izquierda mundial, conquistando los éxitos de la vieja socialdemocracia europea de la posguerra.

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